Glykogen jako klíčové palivo pro vytrvalce: proč na něm závisí tvůj výkon?

Svaly při pohybu potřebují energii. Zásadní roli v jejím zajištění hraje látka jménem glykogen – zásobní forma glukózy, která se ukládá ve svalech a játrech. Pro vytrvalostní sportovce, jako jsou běžci, cyklisté nebo triatleti, je glykogen jedním z nejdůležitějších faktorů, které rozhodují o schopnosti udržet tempo, předejít únavě a zvládnout celý závod.

V tomto článku se podíváme na to, proč je glykogen tak důležitý, kdy ho tělo využívá, co se stane při jeho vyčerpání a co – podle vědecké literatury – skutečně pomáhá jeho šetření.

Co je glykogen a kde se ukládá

Glykogen je zásobní forma glukózy. V těle se hromadí zejména ve dvou tkáních:

• ve svalech, kde slouží jako okamžitý zdroj energie pro svalovou kontrakci,

• v játrech, kde pomáhá udržovat stabilní hladinu glukózy v krvi.

Svalový glykogen se využívá lokálně – tedy přímo ve svalu, kde je uložen. Proto má zásadní význam pro udržení svalového výkonu.

Kdy tělo využívá glykogen jako hlavní zdroj energie

Glykogen hlavním zdrojem energie při střední až vysoké intenzitě fyzické zátěže. Při nižší intenzitě se naopak více využívají tuky. 

To znamená, že při každém výkonu, který se blíží závodnímu tempu nebo zahrnuje delší úseky v mírném kopci, bude tělo ve větší míře spalovat právě glukózu a glykogen, nikoliv tuk.

Zároveň platí, že s rostoucí intenzitou se využívání glykogenu zvyšuje. 

Proč je glykogen pro vytrvalce zásadní

Na rozdíl od tuků, kterých má tělo dostatek i při nízké hmotnosti, jsou zásoby glykogenu omezené. Pokud se vyčerpají, výkon prudce klesá. To znamená, že pokud dojdou zásoby glykogenu, nastupuje únava – a to jak svalová, tak i centrální (mozková). Sportovec ztrácí schopnost udržet intenzitu, zhoršuje se koordinace i tempo, a výkon se výrazně snižuje.

Jak "šetřit" glykogen během výkonu

Jedinou zcela jasnou strategii, jak zpomalit spotřebu svalového glykogenu během fyzické zátěže: příjem sacharidů během výkonu.

Tělo v takovém případě začne oxidovat glukózu přijatou zevně (například ve formě sportovního nápoje nebo gelu), a díky tomu si šetří vlastní zásoby uložené ve svalech. Tento princip je dnes běžně využívaný zejména v dlouhých běžeckých nebo cyklistických závodech, kde sportovci přijímají sacharidy průběžně během výkonu.

Jak trénovanost ovlivňuje využívání glykogenu

Trénovaní sportovci mají schopnost lépe oxidovat tuky – a tím pádem při stejné intenzitě méně využívají glykogen.

Tato adaptace vzniká díky zvýšení množství mitochondrií, lepšímu transportu mastných kyselin a celkové zlepšené efektivitě metabolismu. Trénovaní sportovci tedy nejen že mohou mít větší zásoby glykogenu, ale také je využívají úsporněji.

Shrnutí

• Glykogen je klíčovým palivem při střední a vysoké intenzitě výkonu.

• Jeho vyčerpání je jednou z hlavních příčin únavy u vytrvalostních sportovců.

• Jedinou strategií, která podle knihy Sport Nutrition přímo snižuje spotřebu glykogenu uloženého ve svalech během výkonu, je příjem sacharidů.

• Trénovanost zvyšuje schopnost oxidovat tuky, což může glykogen nepřímo šetřit.