Het voedingssupplement Arginine (L-arginine) of de variant Arginine-alfa-ketoglutaraat (AAKG) behoort nog steeds tot de populaire voedingssupplementen in de wereld van sportvoeding. Dit aminozuur wordt in het lichaam in verband gebracht met een reeks belangrijke processen, van hormoonproductie tot een verbeterde bloedtoevoer naar werkende spieren. Maar wat zeggen wetenschappelijke bronnen over de werkelijke effectiviteit ervan? Heeft suppletie ervan überhaupt zin?
Wat zijn arginine en alfa-ketoglutaraat?
Arginine is chemisch gezien een niet-essentieel aminozuur, wat betekent dat het menselijk lichaam het zelf kan aanmaken.
Alfa-ketoglutaraat (α-ketoglutaraat) is een ketozuur dat ontstaat als een tussenproduct in de TCA-cyclus (citroenzuurcyclus) – de metabole route waarin cellen voedingsstoffen omzetten in energie. Het is ook betrokken bij het aminozuurmetabolisme, omdat het bij reacties die transaminatie worden genoemd een stikstofgroep van aminozuren kan opnemen en bijvoorbeeld kan worden omgezet in glutamaat.
Welke effecten worden aan arginine toegeschreven en bij welke doses?
De interesse in arginine werd gewekt door twee studies – Knopf et al. (1966) dienden intraveneus 30 g arginine in 30 minuten toe en zagen een toename van groeihormoon. Dupre et al. (1968) vonden een verhoogde insulinesecretie bij een bloedinfusie. Deze resultaten maakten arginine populair onder bodybuilders en krachtsporters.
Stikstofmonoxide veroorzaakt vaatverwijding, die een hogere bloedstroom en de toevoer van meer voedingsstoffen en zuurstof naar de spieren ondersteunt. De effecten van suppletie met nitraten op het verlagen van de zuurstofkosten en het verbeteren van het uithoudingsvermogen zijn wetenschappelijk goed onderbouwd.
Theoretisch zou arginine dus vergelijkbare effecten kunnen hebben. Er is ook enig gedeeltelijk bewijs:
Citrulline: een beter alternatief voor arginine
Een veel geschikter alternatief is L-citrulline, omdat het lichaam het direct kan omzetten in arginine. Volgens de huidige wetenschappelijke gegevens heeft het een groter effect dan L-arginine alleen en veroorzaakt het geen spijsverteringsklachten (krampen en diarree) bij dezelfde doses van 6 g (Viribay et al. 2022).
Conclusie voor sporters
Orale inname van arginine in gebruikelijke doses van 1-2 g leidt niet tot een verhoogde secretie van groeihormoon of insuline. Een verhoogde insulinesecretie kan worden bereikt door koolhydraten te eten, en een veel grotere verhoging van het plasma-groeihormoon bereiken we door training zelf.
Arginine kan worden gebruikt voor de productie van stikstofmonoxide (NO), maar er is slechts beperkt bewijs dat suppletie met arginine de sportprestatie verhoogt, en er is niet aangetoond dat het eventuele effect samenhangt met veranderingen in de NO-productie. Bovendien is L-citrulline in dit opzicht effectiever.
Praktisch gezien is arginine als voedingssupplement – of het nu in zuivere vorm L-arginine is of als de verbinding AAKG – voor het ondersteunen van fysieke prestatie of spieropbouw volledig ineffectief en overbodig.
- Knopf RF, Conn JW, Floyd JC Jr., et al. (1966). The normal endocrine response to ingestion of protein and infusions of amino acids. Trans Assoc Am Physicians, 79:312–321.
- Dupre J, Curtis JD, Waddell RW, Beck JC. (1968). Alimentary factors in the endocrine response to administration of arginine in man. Lancet, 2(7558):28–29.
- Lambert MI, Hefer JA, Millar RP, Macfarlane PW. (1993). Failure of commercial oral amino acid supplements to increase serum growth hormone concentrations in male body-builders. Int J Sport Nutr, 3(3):298–305.
- Fogelholm GM, Naveri HK, Kiilavuori KT, Harkonen MH. (1993). Low dose amino acid supplementation: No effects on serum growth hormone and insulin.
- Bailey SJ, Winyard P, Vanhatalo A, et al. (2010). Acute L-arginine supplementation reduces the O₂ cost of moderate-intensity exercise and enhances high-intensity exercise tolerance. J Appl Physiol, 109(5):1394–1403.
- Buford BN, Koch AJ. (2004). Glycine-arginine-alpha-ketoisocaproic acid improves performance of repeated cycling sprints. Med Sci Sports Exerc, 36(4):583–587.
- Viribay A, Fernández-Landa J, Castañeda-Babarro A, et al. (2022). Effects of citrulline supplementation on different aerobic exercise performance outcomes: A systematic review and meta-analysis. Nutrients, 14(17):3479.
- Jeukendrup A, Gleeson M. (2025). Sport nutrition (4th ed.). Human Kinetics.
Reacties (1)
Good article. I wondered about the supposed better bioavailability of AAKG, but it does seem to be a myth. Arginine can actually increase blood levels, especially when paired with Citrulline. If you pair it, you don’t have to wait the full 60 minutes until you exercise.
https://www.researchgate.net/publication/308669307_The_effects_on_plasma_L-arginine_levels_of_combined_oral_L-citrulline_and_L-arginine_supplementation_in_healthy_males