Dolor de espalda tras el ejercicio: causas y tratamiento

¿Por qué me duele la espalda?

Cada año, alrededor del 15 % de las personas sufre un episodio de dolor de espalda, y a lo largo de la vida aparece al menos en el 50-80 % de las personas. Una de las posibles causas es la falta de actividad física. En los deportistas activos, en cambio, la causa suele ser la sobrecarga excesiva de la espalda, el calentamiento insuficiente antes del esfuerzo, una mala técnica de movimiento o un traumatismo. La causa del dolor procede o bien de los músculos de la espalda o de la columna. Los dolores musculares se deben a un estiramiento o a la rotura de fibras musculares o tendones. Otro tipo de dolor procede de cambios patológicos en la columna, que actúan sobre la médula espinal o las raíces nerviosas y así provocan dolor.^{1, 2}

Factores importantes

Los estudios muestran que la frecuencia del dolor de espalda depende de la cantidad de carga, del tipo de deporte, de la técnica correcta, del estado psicológico del deportista y de otros factores.

Para el dolor de aparición crónica es fundamental el número e intensidad de los entrenamientos. El dolor es frecuente en personas con falta de actividad física y un estilo de vida sedentario. En las personas que practican deporte con moderación, el dolor aparece con la menor frecuencia. Los deportistas de competición y las personas muy exigidas físicamente, en cambio, sufren dolor de espalda con frecuencia, porque en ellos se producen cambios patológicos en la columna debidos a la sobrecarga prolongada.

El estiramiento muscular, los golpes en los músculos y la columna o incluso la fractura de una vértebra son lesiones traumáticas típicas de los deportes con muchos impactos, mucho contacto y, en general, una gran carga puntual. Ejemplos de deportes en los que puede ocurrir un traumatismo son el rugby, el powerlifting o, por ejemplo, los deportes de combate.^{2, 3}

^{Fuente: www.verywellhealth.com}

¿Cómo prevenir el dolor de espalda?

La única forma comprobada de prevenir las lesiones de espalda es el ejercicio. Es importante realizarlo con una técnica correcta y en una cantidad razonable. Una columna suficientemente móvil y una musculatura abdominal y lumbar suficientemente fuerte son fundamentales en la lucha contra el dolor de espalda. En general, también es importante una nutrición adecuada para la fortaleza ósea y el bienestar psicológico, ya que el estrés y los problemas psicológicos también pueden trasladarse al dolor de espalda.⁴

¿Cómo tratar el dolor de espalda?

Toda una serie de lesiones de espalda y otras patologías provocan dolor, por lo que es necesario acudir a un médico traumatólogo. Tras una exploración con técnicas de imagen, el diagnóstico quedará claro y el médico propondrá el tratamiento y la rehabilitación.

Para tratar el dolor de aparición aguda se empieza con reposo y a veces frío o calor, que se puede complementar con medicación. Cuando pasa la fase aguda, empiezas a rehabilitar. Un fisioterapeuta cualificado te recomendará, según tu lesión concreta, ejercicios de fortalecimiento de la espalda y el abdomen y ejercicios de estiramiento. Una vez que desaparece el dolor, puedes volver al deporte. En el caso del dolor de espalda crónico, es importante fortalecer, sobre todo, la estabilidad del core. Para aliviar el dolor también se recomiendan masajes, vendaje neuromuscular y manipulaciones vertebrales por parte de un quiropráctico.^{3, 4, 5}

¿En cuánto tiempo mejoraré?

La diversidad de cada tipo de lesión no permite dar una respuesta exacta a esta pregunta. Sin embargo, se puede decir que en gran parte de los casos el dolor mejora al cabo de 4 a 6 semanas o desaparece.⁷ 

Fuentes:

1. Trompeter K, Fett D, Platen P. Prevalence of Back Pain in Sports: A Systematic Review of the Literature. Sports Med. 2017 Jun;47(6):1183-1207. doi: 10.1007/s40279-016-0645-3. PMID: 28035587; PMCID: PMC5432558.
2. Mo, Andrew Z, and Joseph P Gjolaj. “Axial Low Back Pain in Elite Athletes.” Clinics in sports medicine vol. 40,3 (2021): 491-499. doi:10.1016/j.csm.2021.03.005
3. Harvey, J, and S Tanner. “Low back pain in young athletes. A practical approach.” Sports medicine (Auckland, N.Z.) vol. 12,6 (1991): 394-406. doi:10.2165/00007256-199112060-00005
4. Balagué, Federico et al. “Non-specific low back pain.” Lancet (London, England) vol. 379,9814 (2012): 482-91. doi:10.1016/S0140-6736(11)60610-7
5. Thornton, Jane S et al. “Treating low back pain in athletes: a systematic review with meta-analysis.” British journal of sports medicine vol. 55,12 (2021): 656-662. doi:10.1136/bjsports-2020-102723
6. https://www.verywellhealth.com/common-causes-of-back-pain-diagnosis-and-treatment-2548504
7. Becker, Jonathan A, and Jessica R Stumbo. “Back pain in adults.” Primary care vol. 40,2 (2013): 271-88. doi:10.1016/j.pop.2013.02.002