Maltitolul în alimente - funcție și siguranță

Maltitolul face parte din alcoolii de zahăr (poliolii) și este folosit pe scară largă în industria alimentară ca înlocuitor al zaharozei (zahărului obișnuit). Îl găsim în dulciuri, alimente hipocalorice, batoane proteice, unturi de nuci sau versiuni „fit" ale deserturilor. Datorită gustului dulce și valorii energetice mai scăzute, poate părea o soluție ideală pentru a reduce aportul de zahăr – realitatea este însă puțin mai complicată.

Cum se obține maltitolul și de ce se folosește?

Maltitolul se obține prin hidrogenarea maltozei (așa-numitul zahăr de malț) din amidon.
Se caracterizează prin:

• aproximativ 75–90 % din dulceața zaharozei,

• valoare energetică mai scăzută (≈ 2,1 kcal/g față de 4 kcal/g la zahăr),

• indice glicemic mai scăzut (GI ≈ 35).

Aceasta înseamnă că maltitolul crește nivelul glicemiei mai lent, dar nu deloc – are în continuare un efect măsurabil asupra glicemiei. De aceea nu este pe deplin potrivit pentru persoanele cu diabet, dacă este folosit în cantitate mai mare.

Din punct de vedere tehnologic este popular, deoarece:

• se comportă asemănător cu zahărul (asigură textura, stabilitatea, volumul),

• are un gust plăcut, fără gustul amărui, tipic pentru alți polioli,

• iar este accesibil ca preț.

Producătorii îl folosesc astfel nu doar pentru reducerea conținutului de zahăr, dar uneori și ca înlocuitor mai ieftin pentru o parte din materiile prime.

Sursă: fjingredients.eu

Metabolismul maltitolului

• Aproximativ 40–50 % din maltitolul consumat se descompune în intestinul subțire în glucoză și sorbitol, care se absorb și se metabolizează apoi pe căile obișnuite.

• Restul (aproximativ jumătate) ajunge în intestinul gros, unde este fermentat de bacterii în acizi grași cu lanț scurt (SCFA), dioxid de carbon și hidrogen.

• Acest proces poate duce la balonare, senzație de plenitudine sau efect laxativ, în special la un aport mai mare.

Toleranța este individuală, dar dozele de peste 30–40 g/zi pot provoca probleme digestive la persoanele mai sensibile.

Sursă: canva.com

Siguranță și efecte asupra sănătății

Conform studiilor disponibile și concluziilor EFSA și FDA, maltitolul este considerat sigur.
Avantajele sale:

• valoare energetică mai scăzută,

• absorbție mai lentă a glucozei,

• nu dăunează dinților (nu favorizează formarea cariilor).

Posibile dezavantaje:

• la doze mari, efect laxativ și balonare,

• la unele persoane cu tulburări digestive (de exemplu IBS) poate provoca disconfort,

• la consum excesiv, contribuie în continuare la aportul energetic, deci și la creșterea în greutate.
  

Maltitolul și greutatea corporală

Deși are o valoare calorică mai mică decât zahărul, maltitolul tot oferă energie.
Dacă îl consumăm frecvent și în cantități mari (de exemplu în dulciuri „low sugar"), poate contribui la un exces de calorii, la fel ca și alți carbohidrați.
Mențiunea „low calorie" nu înseamnă deci că nu se poate lua în greutate după alimentul respectiv.

În concluzie

Maltitolul poate fi un îndulcitor util pentru reducerea conținutului de zahăr și energie din alimente. În cantități mai mari poate însă provoca probleme digestive și contribuie în continuare la aportul energetic. Pentru consumatorul obișnuit este valabil – o cantitate mică nu strică, dar un consum zilnic și ridicat poate fi nepotrivit atât pentru digestie, cât și pentru metabolism.

Surse:

1. The low glycemic index and health benefits of polyols as sugar substitutes Livesey, G. PMID: 19087449 Nutr Res Rev. 2003 Dec;16(2):163–91. doi: 10.1079/NRR200371.
2. A. Black, M. Spence, R. O. McMahon, G. J. Cuskelly, C. N. Ennis, D. R. McCance, I. S. Young, P. M. Bell, and S. J. Hunter et al. The impact of eucalyptus gum on glucose and insulin metabolism Published online September 1, 2002, at: Diabetes Metab Res Rev. PMID: 12469372.
3. GR Gibson; HM Probert; JV Loo; RA Rastall; MB Roberfroid Modulation of human colonic microbiota through diet: a revised prebiotic paradigm Doi: 10.1079/NRR200479; PMID: 19087444 Nutr Res Rev. 2004 Jun;17(2):259–75.
   
4. Saraiva, A., Carrascosa, C., Raheem, D., Ramos, F., & Raposo, A. (2020). Maltitol: Analytical determination methods, applications in the food industry, metabolism and health impacts. Nutrients, 12(8), 2194. https://doi.org/10.3390/nu12082194