Efeitos negativos e riscos da sauna - a que prestar atenção?

As saunas são um elemento tradicional de muitas culturas, que as utilizam sobretudo para descanso e relaxamento. Além de muitos benefícios para a saúde, o uso da sauna traz também numerosos riscos e efeitos negativos. Se pertences a algum dos grupos populacionais abaixo, recomendamos ponderar o uso da sauna.

Efeitos negativos da sauna

A sauna não é recomendada a homens que estejam a tentar conceber. A frequência regular da sauna reduz a mobilidade dos espermatozoides, que se recupera totalmente ao fim de meio ano após deixar de frequentar a sauna. A gravidez e a sauna são um tema um pouco controverso: em teoria, uma temperatura corporal elevada pode prejudicar o feto, mas, na prática, não se observa uma incidência maior de crianças afetadas (em mães que frequentam a sauna durante a gravidez). 

A sauna não é também recomendada a pessoas sob influência de álcool, com tensão arterial baixa, doentes com febre, com inflamações da pele, depois de um enfarte do miocárdio ou com angina de peito instável (uma forma de doença cardíaca isquémica, que se manifesta por dores opressivas no peito). A sauna não deve ser frequentada por atletas com lesão aguda e inchaço.^{1, 2}

Durante uma sessão de sauna, perdemos, em média, uma quantidade considerável de suor, e com isso surge o risco de desidratação e de desequilíbrio mineral. Este começa a manifestar-se como exaustão súbita, desconforto, dor de cabeça e cãibras musculares. Nesse momento, tens de sair da sauna e hidratar-te. É possível prevenir a desidratação e o desequilíbrio mineral com uma alimentação adequada e com hidratação antes da sauna.¹

Em conclusão - usar a sauna ou não?

A sauna, seja finlandesa, de infravermelhos ou a vapor, é, em geral, um recurso benéfico para a saúde. Os benefícios do uso da sauna, como a prevenção de doenças do coração, dos vasos sanguíneos, do cérebro e dos pulmões, já foram comprovados de forma fiável muitas vezes. Pode dizer-se que o uso regular e prolongado da sauna é benéfico para quase todas as pessoas. Existem, no entanto, grupos populacionais a quem o uso da sauna, na sua fase específica de vida ou no seu estado de saúde atual, pode antes prejudicar - por isso recomendamos ter sempre em conta o teu estado de saúde a longo prazo e atual antes de usar a sauna.

Fontes:

1. Patrick, Rhonda P, and Teresa L Johnson. “Sauna use as a lifestyle practice to extend healthspan.” Experimental gerontology vol. 154 (2021): 111509. doi:10.1016/j.exger.2021.111509
2. Heathcote, Storme L et al. “Passive Heating: Reviewing Practical Heat Acclimation Strategies for Endurance Athletes.” Frontiers in physiology vol. 9 1851. 20 Dec. 2018, doi:10.3389/fphys.2018.01851