Fratture da stress: come e perché si formano, durata del trattamento

Cos'è una frattura da stress?

Le fratture da stress sono un danno osseo che si sviluppa cronicamente. Non sono fratture classiche causate da un trauma, ma si formano nell'arco di un periodo più lungo a causa di uno stress eccessivo.

Qual è il meccanismo di formazione di una frattura da stress?

L'osso non è una struttura così immutabile come potrebbe sembrare. Le ossa subiscono una ristrutturazione (rimodellamento) come gli altri tessuti, e nello stesso momento una parte dell'osso si forma e una parte dell'osso scompare. In condizioni normali questi processi sono più o meno in equilibrio, e così le nostre ossa rimangono sane e forti. 

Con un sovraccarico prolungato la scomparsa (riassorbimento) di parte dell'osso è maggiore della sua formazione. Così l'osso perde progressivamente resistenza e senza un riposo adeguato può capitare che si rompa. Questa grande frattura è preceduta da molte microfratture, che è possibile individuare ad esempio con una risonanza magnetica ancora prima che l'osso si rompa completamente (1). 

Perché ho una frattura da stress?

Un carico elevato sulle ossa non significa subito che avrai una frattura da stress, anche se correre regolarmente oltre 40 chilometri a settimana è un fattore di rischio. Il problema principale è di solito che il corpo non è preparato a quel carico elevato attraverso un carico graduale. Un grande fattore di rischio è quando una persona non allenata cammina o corre improvvisamente molti più chilometri di quanto sia abituata. Dagli studi risulta che sei a rischio se in una settimana aggiungi oltre 32 chilometri al tuo carico abituale. Sappiamo anche che le donne sono più suscettibili a questi infortuni. Anche un'alimentazione insufficiente^1,2 può accelerarne la comparsa. Tra gli altri sport a rischio, dove anche gli atleti d'élite incontrano fratture da stress a causa di un carico elevato prolungato, ci sono ad esempio il calcio, l'hockey o la ginnastica.

Come si manifesta la frattura?

All'inizio le fratture possono non far male affatto, e allora non è difficile continuare ad allenarsi con esse più a lungo. Successivamente si manifestano durante gli allenamenti, di solito verso la fine o dopo l'allenamento. Gradualmente il dolore peggiora, inizia a comparire già all'inizio degli allenamenti e il dolore si presenta anche durante la giornata normale¹. 

Come si cura una frattura da stress e quanto dura?

In caso di sospetto di questo infortunio è assolutamente fondamentale rivolgersi a un medico, farsi fare una radiografia della frattura, e il medico consiglierà il trattamento.

Le fratture più lievi si curano con un riposo parziale, il ghiaccio, a volte farmaci antinfiammatori e analgesici. L'attività e il carico sull'osso devono essere moderati (attività quotidiane normali, non allenamento) e non devono mai far male. Dopo che il quadro dell'osso migliora e l'osso è senza dolore per 2 settimane, puoi tornare all'allenamento. Si inizia con al massimo metà delle prestazioni e un riposo sufficiente tra gli allenamenti per un periodo di 2 settimane. Nelle successive 6 settimane riporterai gradualmente le tue prestazioni al livello originale. Nelle fratture gravi diagnosticate tardivamente questo processo dura più a lungo¹.

Come prevenire le fratture?

Per logica è fondamentale non aumentare improvvisamente l'intensità degli allenamenti della distanza corsa o camminata. Le scarpe giuste giocano un ruolo importante, così come la loro sostituzione; le normali scarpe da corsa svolgono la funzione ammortizzante per circa 400-550 chilometri di corsa. È importante anche un'alimentazione sufficiente per la solidità delle ossa. Per la solidità delle ossa è fondamentale anche una corretta alimentazione. Devi assicurarti abbastanza proteine e calcio, fosforo e altri minerali. Le proteine si ottengono da carne e legumi, i minerali si possono assumere da alimenti come latticini, cavolo, broccoli, noci e altri. Un'altra possibilità è integrare i minerali insieme alla vitamina D¹.

Dove si trovano più spesso le fratture da stress?

Le fratture da stress colpiscono molto più spesso gli arti inferiori rispetto agli arti superiori. Le vediamo sull'osso pelvico, sul collo e sul corpo del femore, sulle ossa metatarsali e tarsali e più spesso sulla tibia o sul perone^1,2,3.

Fonte: https://www.hss.edu/orthopedic-trauma-case39-leg-stress-fractures.asp

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Fonti:

1. Fredericson, Michael et al. “Stress fractures in athletes.” Topics in magnetic resonance imaging : TMRI vol. 17,5 (2006): 309-25. doi:10.1097/RMR.0b013e3180421c8c

2. Patel, Deepak S et al. “Stress fractures: diagnosis, treatment, and prevention.” American family physician vol. 83,1 (2011): 39-46.

3. Gallo RA, Plakke M, Silvis ML. Common leg injuries of long-distance runners: anatomical and biomechanical approach. Sports Health. 2012 Nov;4(6):485-95. doi: 10.1177/1941738112445871. PMID: 24179587; PMCID: PMC3497945.