La ornitina es un aminoácido no proteinogénico: no se utiliza para formar proteínas musculares, pero desempeña un papel clave en el metabolismo. En el cuerpo está estrechamente relacionada con la arginina y el ciclo de la urea, donde ayuda a eliminar el amoniaco tóxico. En el mundo de la nutrición deportiva se ha hecho popular por las afirmaciones de que puede estimular de forma natural el sistema hormonal.
Principales funciones y mecanismo de acción
La ornitina sirve en el organismo como intermediario en la síntesis de otros aminoácidos:
Promesas de los fabricantes frente a los hechos científicos
Los fabricantes de complementos alimenticios afirman que la suplementación con ornitina aumenta la hormona del crecimiento y la insulina, estimula las proteínas musculares, tiene un efecto anticatabólico y mejora el rendimiento deportivo. ¿Qué dice la ciencia al respecto?
Los estudios científicos confirman que la infusión intravenosa de ornitina realmente estimula la liberación de la hormona del crecimiento, incluso de forma más marcada que la infusión de arginina (Evain-Brion et al., 1982).
Conclusión para deportistas
Si el objetivo es favorecer la hormona del crecimiento o el crecimiento muscular, la ornitina en las dosis habitualmente disponibles no producirá los resultados esperados. Para los deportistas que buscan una vía eficaz para favorecer la producción de óxido nítrico y eliminar el amoniaco, la opción con mayor respaldo científico sigue siendo la L-citrulina.
- Evain-Brion D, Donnadieu M, Roger M, Job JC. (1982). Simultaneous study of somatotrophic and corticotrophic pituitary secretions during ornithine infusion test. Clin Endocrinol, 17(2):119–122.
- Fogelholm GM, Naveri HK, Kiilavuori KT, Harkonen MH. (1993). Low dose amino acid supplementation: No effects on serum growth hormone and insulin in male weightlifters. Int J Sport Nutr, 3:290–297.
- Bucci LR, Hickson JF Jr., Wolinsky I, Pivarnik JM. (1992). Ornithine supplementation and insulin release in bodybuilders. Int J Sport Nutr, 2(3):287–291.
- Jeukendrup A, Gleeson M. (2025). Sport nutrition (4th ed.). Human Kinetics.
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