Maltitol in Lebensmitteln – Funktion und Sicherheit

Maltitol gehört zu den Zuckeralkoholen (Polyolen) und wird in der Lebensmittelindustrie häufig als Ersatz für Saccharose (gewöhnlichen Zucker) verwendet. Du findest ihn in Süßwaren, kalorienarmen Lebensmitteln, Proteinriegeln, Aufstrichen oder „fit"-Versionen von Desserts. Dank seines süßen Geschmacks und niedrigeren Energiewerts kann er wie eine ideale Lösung erscheinen, um den Zuckerkonsum zu reduzieren – die Realität ist jedoch etwas komplizierter.

Wie wird Maltitol hergestellt und warum wird er verwendet?

Maltitol wird durch Hydrierung von Maltose (dem sogenannten Malzzucker) aus Stärke hergestellt.
Er zeichnet sich aus durch:

• eine Süßkraft von etwa 75–90 % der von Saccharose,

• niedrigerem Energiewert (≈ 2,1 kcal/g gegenüber 4 kcal/g bei Zucker),

• niedrigerem glykämischen Index (GI ≈ 35).

Das bedeutet, dass Maltitol den Blutzuckerspiegel langsamer erhöht, aber nicht auf null – er hat weiterhin einen messbaren Einfluss auf den Blutzucker. Deshalb ist er bei Diabetes bei größerer Menge nicht ganz geeignet.

Aus technologischer Sicht ist er beliebt, weil er:

• sich ähnlich wie Zucker verhält (er sorgt für Textur, Stabilität, Volumen),

• einen angenehmen Geschmack ohne den bitteren Nachgeschmack hat, der für andere Polyole typisch ist,

• und preislich günstig ist.

Hersteller nutzen ihn deshalb nicht nur zur Reduzierung des Zuckergehalts, sondern manchmal auch als günstigeren Ersatz für Teile der Rohstoffe.

Quelle: fjingredients.eu

Stoffwechsel von Maltitol

• Etwa 40–50 % des aufgenommenen Maltitols werden im Dünndarm gespalten in Glukose und Sorbitol, die weiter über die üblichen Wege aufgenommen und verstoffwechselt werden.

• Der Rest (etwa die Hälfte) gelangt in den Dickdarm, wo er von Bakterien zu kurzkettigen Fettsäuren (SCFA), Kohlendioxid und Wasserstoff fermentiert wird.

• Dieser Prozess kann zu Blähungen, einem Völlegefühl oder einer abführenden Wirkung führen, besonders bei höherer Aufnahme.

Die Toleranz ist individuell, aber Dosen über 30–40 g/Tag können bei empfindlicheren Personen Verdauungsbeschwerden auslösen.

Quelle: canva.com

Sicherheit und gesundheitliche Auswirkungen

Laut verfügbaren Studien und den Schlussfolgerungen von EFSA und FDA gilt Maltitol als sicher.
Seine Vorteile:

• niedrigerer Energiewert,

• langsamere Glukoseaufnahme,

• schadet den Zähnen nicht (fördert keine Kariesbildung).

Mögliche Nachteile:

• bei hohen Dosen abführende Wirkung und Blähungen,

• bei manchen Personen mit Verdauungsstörungen (z. B. Reizdarmsyndrom) kann er Beschwerden verursachen,

• trägt bei übermäßigem Verzehr weiterhin zur Energiezufuhr bei, und damit auch zur Gewichtszunahme.
  

Maltitol und Körpergewicht

Obwohl er einen niedrigeren Kaloriengehalt als Zucker hat, liefert Maltitol weiterhin Energie.
Wenn er häufig und in großen Mengen konsumiert wird (z. B. in „low sugar"-Süßigkeiten), kann er ebenso wie andere Kohlenhydrate zu einem Kalorienüberschuss beitragen.
Die Angabe „low calorie" bedeutet also nicht, dass man von dem betreffenden Lebensmittel nicht zunehmen kann.

Fazit

Maltitol kann ein nützliches Süßungsmittel sein, um den Zucker- und Energiegehalt in Lebensmitteln zu senken. In größerer Menge kann er jedoch Verdauungsbeschwerden verursachen und trägt weiterhin zur Energiezufuhr bei. Für den durchschnittlichen Verbraucher gilt – eine kleine Menge schadet nicht, aber ein täglicher und hoher Verzehr kann für die Verdauung und den Stoffwechsel ungeeignet sein.

Quellen:

1. The low glycemic index and health benefits of polyols as sugar substitutes Livesey, G. PMID: 19087449 Nutr Res Rev. 2003 Dec;16(2):163–91. doi: 10.1079/NRR200371.
2. A. Black, M. Spence, R. O. McMahon, G. J. Cuskelly, C. N. Ennis, D. R. McCance, I. S. Young, P. M. Bell, and S. J. Hunter et al. The impact of eucalyptus gum on glucose and insulin metabolism Published online September 1, 2002, at: Diabetes Metab Res Rev. PMID: 12469372.
3. GR Gibson; HM Probert; JV Loo; RA Rastall; MB Roberfroid Modulation of human colonic microbiota through diet: a revised prebiotic paradigm Doi: 10.1079/NRR200479; PMID: 19087444 Nutr Res Rev. 2004 Jun;17(2):259–75.
   
4. Saraiva, A., Carrascosa, C., Raheem, D., Ramos, F., & Raposo, A. (2020). Maltitol: Analytical determination methods, applications in the food industry, metabolism and health impacts. Nutrients, 12(8), 2194. https://doi.org/10.3390/nu12082194