Hälsoeffekter av bastu på kroppen

a

Bastubad är en oskiljaktig aktivitet i många europeiska kulturer, där det har en lång tradition. Bastur används framför allt för vila och avslappning, och i vissa kulturer är det en viktig social händelse. På senare tid har kulturen kring bastubad (precis som kylträning) i Tjeckien börjat sprida sig och vi har därför tittat närmare på vilka hälsofördelar bastubad ger och särskilt på effekterna av bastu på kroppen.

Hur påverkar bastu den mänskliga kroppen?

Genom att värma upp kroppen och höja kroppens inre temperatur framkallar vi en viss stressreaktion. Kroppens termoregulerande reaktion försöker förhindra ytterligare höjning av kroppstemperaturen och värmeskador på organismen. Skyddande förändringar sker både på organsystemens nivå (det neuroendokrina och kardiovaskulära systemet) och på cellnivå. I princip vidgas blodkärlen under bastubadet, hjärtfrekvensen ökar, och blodet strömmar ut till kroppens perifera delar. På cellnivå ser vi en ökning av heat shock-proteiner och transkriptionsfaktorer som är viktiga för cellernas funktion.

Under bastubadet börjar kroppen också gradvis förlora vatten genom svettning – beroende på kroppsbyggnad svettas vi i genomsnitt 50–80 ml svett var 5:e minut vi tillbringar i en finsk bastu vid en temperatur på 80–90 °C. Om vi håller oss till den övre gränsen för rekommenderad vistelsetid i finsk bastu (max 15 min), förlorar vi mellan 250 och 400 ml svett. 

Regelbunden exponering för värmestress och användning av kroppens skyddsmekanismer ökar gradvis motståndskraften hos vissa organ och fungerar därmed som förebyggande mot hjärtsjukdomar (hjärtsvikt), kärlsjukdomar (högt blodtryck) och hjärnsjukdomar (t.ex. Alzheimers sjukdom, demens). Hälsoeffekten på hjärta och kärl liknar den vid intensiv aerob träning, men utan ansträngning och stärkande av skelettmuskulaturen. Vidare ser vi efter långvarigt bastubadande sänkt kolesterol, färre luftvägsinfektioner och ökade nivåer av tillväxthormon.^{1, 2, 3, 4}

Bastubad förbättrar sömnkvaliteten och stödjer återhämtningen. Värmen från bastun ökar hjärtfrekvensen och blodcirkulationen, ungefär som vid träning. Efter bastubadet frisätts melatonin och tillväxthormon, vilket bidrar till avslappning och återhämtning. Under bastubadet frisätts också ämnen som dämpar smärta och lugnar sinnet. En studie visade att bastubad på kvällen före sänggåendet ökar mängden djupsömn med upp till 70 % under de första två timmarna. För bästa effekt är det bäst att bastubada på kvällen utan ytterligare aktivitet efteråt.⁵

Är bastubad alltså hälsosamt?

Att använda bastu som metod för att förbättra den allmänna hälsan och förebygga sjukdomar blir allt populärare. Grundlig forskning visar att regelbunden exponering för värmestress ger bevisade hälsofördelar, bland annat ökad motståndskraft mot hjärt- och kärlsjukdomar, såsom hjärtsvikt, högt blodtryck och neurologiska sjukdomar som Alzheimers sjukdom eller demens.

Bastubad är ett intressant alternativ till traditionell aerob träning, som ger liknande kardiovaskulära fördelar utan fysisk ansträngning. Dessutom kan långvarigt bastubadande leda till sänkt kolesterolnivå, färre luftvägsinfektioner och ökad produktion av tillväxthormon, vilket idrottare i regel uppskattar.

Med hänsyn till individuella behov och hälsotillstånd rekommenderar vi dock att du rådgör med en läkare innan du bastubadar regelbundet. Om du är intresserad av nackdelar och risker med bastubad, rekommenderar vi absolut att du läser den här specialartikeln.

---

Källor:

1. Patrick, Rhonda P, and Teresa L Johnson. “Sauna use as a lifestyle practice to extend healthspan.” Experimental gerontology vol. 154 (2021): 111509. doi:10.1016/j.exger.2021.111509
2. Heathcote, Storme L et al. “Passive Heating: Reviewing Practical Heat Acclimation Strategies for Endurance Athletes.” Frontiers in physiology vol. 9 1851. 20 Dec. 2018, doi:10.3389/fphys.2018.01851
3. Laukkanen, Jari A et al. “Cardiovascular and Other Health Benefits of Sauna Bathing: A Review of the Evidence.” Mayo Clinic proceedings vol. 93,8 (2018): 1111-1121. doi:10.1016/j.mayocp.2018.04.008
4. Kunutsor, Setor K, and Jari A Laukkanen. “Does the Combination of Finnish Sauna Bathing and Other Lifestyle Factors Confer Additional Health Benefits? A Review of the Evidence.” Mayo Clinic proceedings vol. 98,6 (2023): 915-926. doi:10.1016/j.mayocp.2023.01.008
5. Putkonen, P.T.S., Eloma, E., (1976). Sauna and physiological sleep: Increased slow-wave sleep after heat exposure. Sauna Studies. pp 270-279. Vammala. ISBN: 951-95328-0-3