Glykogén ako kľúčové palivo pre vytrvalcov: prečo na ňom závisí tvoj výkon?

Svaly pri pohybe potrebujú energiu. Zásadnú úlohu v jej zabezpečení hrá látka menom glykogén – zásobná forma glukózy, ktorá sa ukladá vo svaloch a pečeni. Pre vytrvalostných športovcov, ako sú bežci, cyklisti alebo triatléti, je glykogén jedným z najdôležitejších faktorov, ktoré rozhodujú o schopnosti udržať tempo, predísť únave a zvládnuť celé preteky.

V tomto článku sa pozrieme na to, prečo je glykogén taký dôležitý, kedy ho telo využíva, čo sa stane pri jeho vyčerpaní a čo – podľa vedeckej literatúry – skutočne pomáha jeho šetreniu.

Čo je glykogén a kde sa ukladá

Glykogén je zásobná forma glukózy. V tele sa hromadia najmä v dvoch tkanivách:

• vo svaloch , kde slúži ako okamžitý zdroj energie pre svalovú kontrakciu,

• v pečeni , kde pomáha udržiavať stabilnú hladinu glukózy v krvi.

Svalový glykogén sa využíva lokálne – teda priamo vo svale, kde je uložený. Preto má zásadný význam pre udržanie svalového výkonu.

Kedy telo využíva glykogén ako hlavný zdroj energie

Glykogén hlavným zdrojom energie pri strednej až vysokej intenzite fyzickej záťaže . Pri nižšej intenzite sa naopak viac využívajú tuky.

To znamená, že pri každom výkone, ktorý sa blíži pretekárskemu tempu alebo zahŕňa dlhšie úseky v miernom kopci, bude telo vo väčšej miere spaľovať práve glukózu a glykogén, nie tuk.

Zároveň platí, že s rastúcou intenzitou sa využívanie glykogénu zvyšuje.

Prečo je glykogén pre vytrvalcov zásadný

Na rozdiel od tukov, ktorých má telo dostatok aj pri nízkej hmotnosti, sú zásoby glykogénu obmedzené. Pokiaľ sa vyčerpajú, výkon prudko klesá. To znamená, že ak dôjdu zásoby glykogénu, nastupuje únava – a to ako svalová, tak aj centrálna (mozgová). Športovec stráca schopnosť udržať intenzitu, zhoršuje sa koordinácia aj tempo, a výkon sa výrazne znižuje.

Ako "šetriť" glykogén počas výkonu

Jedinú úplne jasnú stratégiu, ako spomaliť spotrebu svalového glykogénu počas fyzickej záťaže: príjem sacharidov počas výkonu .

Telo v takom prípade začne oxidovať glukózu prijatú zvonka (napríklad vo forme športového nápoja alebo gélu), a vďaka tomu si šetrí vlastné zásoby uložené vo svaloch. Tento princíp je dnes bežne využívaný najmä v dlhých bežeckých alebo cyklistických pretekoch, kde športovci prijímajú sacharidy priebežne počas výkonu.

Ako trénovanosť ovplyvňuje využívanie glykogénu

Trénovaní športovci majú schopnosť lepšie oxidovať tuky - a tým pádom pri rovnakej intenzite menej využívajú glykogén.

Táto adaptácia vzniká vďaka zvýšeniu množstva mitochondrií, lepšiemu transportu mastných kyselín a celkovej zlepšenej efektivite metabolizmu. Trénovaní športovci teda nielen že môžu mať väčšie zásoby glykogénu, ale taktiež ich využívajú úspornejšie.

Zhrnutie

• Glykogén je kľúčovým palivom pri strednej a vysokej intenzite výkonu.

• Jeho vyčerpanie je jednou z hlavných príčin únavy u vytrvalostných športovcov.

• Jedinou stratégiou, ktorá podľa knihy Sport Nutrition priamo znižuje spotrebu glykogénu uloženého vo svaloch počas výkonu, je príjem sacharidov.

• Trénovanosť zvyšuje schopnosť oxidovať tuky, čo môže glykogén nepriamo šetriť.